بداية ما كان مجرد إشاعة في بداية الأسبوع أصبح الآن حقيقة رسمية. فقد أعلنت تحالف هوندا-نيسان، الذي أُعلن عنه في مارس، عن توسعه ليشمل شركة يابانية أخرى هي ميتسوبيشي. وقد وقعت الشركات الثلاث مذكرة تفاهم لمناقشة أفضل السبل للتعاون في مجال السيارات الكهربائية والبرمجيات. وصرح تاكاو كاتو، المدير التنفيذي والرئيس والمدير التنفيذي لشركة ميتسوبيشي موتورز:

"تقدمت مناقشات نيسان وهوندا بشأن شراكة محتملة، وقررنا المشاركة في هذا الإطار. التعاون مع الشركاء أمر أساسي في صناعة السيارات اليوم، التي تشهد تغييرات سريعة نتيجة الابتكارات التكنولوجية مثل الكهربة والذكاء الاصطناعي. نحن نعتقد أننا يمكن أن نكتشف إمكانيات جديدة في مجموعة متنوعة من المجالات من خلال التعاون بين الشركات الثلاث."

وفي أخبار ذات صلة، أصدرت نيسان وهوندا بياناً صحفياً منفصلاً يناقش اتفاقًا بينهما لتوجيه جهودهما نحو تطوير المركبات المعتمدة على البرمجيات (SDVs). ستقوم الشركتان بتجميع الأموال للاستثمار في البرمجيات لتحسين تقنية القيادة الذاتية، والاتصال، والذكاء الاصطناعي. سيتضمن التعاون أيضًا التطوير المشترك لبطاريات جديدة ومحاور كهربائية عن طريق مشاركة المحركات والعواكس.

ومن المثير للاهتمام، أن نيسان وهوندا قد اتفقتا على مشاركة النماذج وإكمال تشكيلة كل منهما من السيارات، سواء التي تعمل بالاحتراق الداخلي أو الكهربائية. ونظراً لأن ميتسوبيشي قد وقعت مذكرة التفاهم للتو، من المبكر القول ما إذا كانت ستشمل هذه الاستراتيجية، التي أطلق عليها اسم "التكامل المتبادل للمركبات". من الجدير بالذكر أن نيسان تمتلك 34 بالمائة من أسهم ميتسوبيشي.

يبدو أن توسيع التحالف منطقي نظراً للارتفاع السريع في السيارات الكهربائية القادمة من الصين. بدلاً من العمل بشكل مستقل تمامًا، وهي مهمة طويلة ومكلفة، تنضم الشركات الثلاث إلى بعضها لتسريع التطوير وتحقيق اقتصاديات الحجم. يجب على هوندا ونيسان وميتسوبيشي مواجهة المنافسة المتزايدة الصعوبة مع السيارات الكهربائية من الصين التي تتميز بأنها أرخص وأكثر تنوعًا.

هل سيأتي شيء مثير من هذا التحالف الموسع؟ لا يبدو ذلك، على الأقل في الوقت الحالي. للأسف، لا يوجد أي ذكر لسيارة رياضية تكرر نجاح تويوتا وسوبارو مع GR86/BRZ. الحقيقة القاسية هي أن هناك المزيد من الأموال التي يمكن جنيها من السيارات الرئيسية، وخاصة السيارات الكروس أوفر وSUVs.

هذه ليست أول تحالف كبير بين شركات صناعة السيارات اليابانية التي أعلن عنها هذا العام. قبل بضعة أشهر، عقدت تويوتا، مازدا وسوبارو مؤتمرًا مشتركًا للتعبير عن التزامها طويل الأمد بمحركات الاحتراق الداخلي. تهدف الشركات الثلاث إلى إطالة عمر محركات الاحتراق الداخلي من خلال التهجين والوقود المحايد للكربون. تعمل تويوتا على عدة محركات بأربع أسطوانات بينما ستستمر مازدا في تحسين محرك الروتاري للسيارات الكهربائية المدى الموسع. تسعى سوبارو لجعل محركها المعارض أفقيًا أنظف.